Det är naturligt att reagera med sorg och nedstämdhet i olika skeden av livet. Det kan vara en reaktion på en förlust som en separation eller ett dödsfall eller på en livssituation man inte klarar av. Sådana naturliga reaktioner är viktiga för att man ska kunna finna nya vägar i livet. När man talar om sjukdomen depression menar man något som inte är en naturlig reaktion på livets skeenden utan att stämningsläget är sänkt på ett onaturligt sätt.

Den som drabbats av depression talar inte så ofta om sin sjukdom. Många tolkar den depressiva läggningen som en del av sin personlighet. Det betyder också att många inte söker hjälp, dels på grund av skuldkänslor